軸承是機械工業中常用的一種滑動機件，包括金屬軸承、非金屬軸承、石墨軸承等類型。石墨軸承是其中一類炭質軸承，以石墨材料為主要基材。石墨軸承有不同于金屬軸承的特性，主要表現在：自潤滑、耐高溫、耐腐蝕、質輕等。

軸承有滾動軸承和滑動軸承之分，石墨軸承多用于滑動軸承。應用于食品、飲料、紡織、干燥機、紡織機、潛水泵電機等軸承方面，這些部位如應用油脂潤滑劑，則不可避免會引起污染；而使用石墨軸承，因其所具有的自潤滑性，耐腐蝕性等特點，可不使用潤滑油而進行長期運轉。

碳石墨軸承具有良好的自潤滑性能的原因之一是：石墨晶格內的碳原子按正六角形排列于各平面上，原子間的距離較近。在每一個平面上，由于碳原子的排列較近，范德瓦爾作用力強。而層面之間的距離較大，它們之間范德瓦爾作用力很弱，故層與層之間易于離開和相對滑動，這就是石墨材料具有自潤滑性能的原因之一。

碳石墨軸承具有良好的自潤滑性能的原因之二是：石墨材料與大部份金屬材料有較強的附著力，因此在與金屬對磨時剝落的石墨就很容易附著在金屬表面上，形成一層石墨膜，變成了石墨與石墨之間的磨擦，從而降低了磨損和磨擦系數，這也是碳石墨軸承具有的自潤滑性能與減磨性能的原因之一。

正因為碳-石墨軸承具有良好的自潤滑性能，在使用時可以不加潤滑油而千運轉，因此碳一石墨軸承就被在工作時不允許加潤滑油的工業部門所廣泛采用。